《安徽美术五十年》全面展示了1949年至1999年间安徽美术创作的全貌，收录的作品包括了文化部、中国美协主办的各画种展览和全国美展获奖作品，国家级美术馆收藏的作品，具有高级职称的中国美协会员的代表作品，安徽著名老画家的代表作品，庆祝国庆50周年美术作品展览的入选作品。
安徽有着悠久的历史文化。古代的新安画派、徽派版画和近现代美术大师黄宾虹等，给安徽留下了丰厚的历史遗产，这无疑为生在文房四宝故乡的安徽艺术家厚积薄发、改革创新提供了历史条件。方兆祥在总结50年来安徽美术的成就为两个方面：一是创造了独具特色并可以载入史册的社会主义现实主义美术；二是形成了改革开放的艺术观念和多样化的创作局面。