《二十世纪中国史纲》为国家社会科学基金重大委托项目，是金冲及教授研究中国历史50年、连续写作3年多而成的总结之作。全书共四卷，100多万字，分平装精装两种。全书从1894年的甲午战争中国惨败写起，历经义和团运动、辛亥革命、五四运动、抗日战争、国共内战，以及新中国建立后大大小小的社会运动、政治风波（大跃进、反右、文革、八九等等），一直写到2000年新世纪的钟声响起。全书立论宏富、资料详实，详略有致，文字洗练。自然，最大的看点还是作者参阅了大量他人无缘与面的内部资料：比如毛周等领导人的会谈记录、一些当事人的未刊日记或口述记录。在许多重大事件、人物评价上，都有崭新的突破。坊间学者把这部书看作某种风向标：看作者写了什么，没写什么；写了的具体写到哪一步，提法上评价上有什么新的突破；浓墨重彩的是什么，轻描淡写的又是什么……总之，这是一部不可多得的关于20世纪中国历史的鸿篇巨著。它既是作者研究历史50多年的总结之作、心血之作，也是近现代中国史研究方面的大手笔、世纪之作。