本书系统介绍西方文化。  西方是一个不同寻常的社会，是经过数千年的发展整合形成的。它的文化既表现出一致性，又呈现出复杂性和多彩性。本书在对西方文化进行探询时，着重对它的起源，它的形成，它的发展，它的面貌特征进行了有特色的概述。其内容包括组成西方文化源头的希腊理性和艺术、希伯来宗教、罗马法律，以及汇合成西方文化之流的中世纪文化、文艺复兴、宗教改革、科学革命、启蒙运动、美国革命、法国大革命、工业革命、现代主义、后现代……本书在较为完整地展示西方文化的内涵和发展历程的同时，特别注意凸现贯穿其中推动西方文明进程、对人类社会进步产生深远影响的思想、运动和成就。西方文化的重要方面如历史、社会形态、思想（如哲学思想、文艺思潮、文艺理论等）、影响社会发展的科学成就、与文学密切关联和相互影响的艺术等无不包含其中。阅读本书无疑将扩大视野，有助于对西方世界的了解。  特别的视野、高度的概括、独特的评说构成了《西方文化史》的基本特色。