原生观赏鱼是指有一定观赏价值但尚未被作为观赏鱼进行养殖或市场交易的野生淡水鱼类。本书是我国第一部关于原生观赏鱼的专著，系统收录了我国的463种原生观赏鱼，介绍了每种鱼的拉丁学名、地理分布、观赏价值和资源状况等，并对其中具有代表意义的163种原生观赏鱼进行了图文并茂的详细介绍。本书体系构成完整，分类规范，内容编排兼顾科学性、实用性及观赏性；本书内涵丰富，文字简明精炼，图片精美珍贵，具有较高的学术价值及实用价值，对我国原生观赏鱼的研究、资源保护及合理开发具有积极的作用。
本书既适用于作为鱼类学、生物学、生态学、水产学等方面教学科研专业人员的参考书籍，也可作为观赏鱼爱好者、研发人员等的工具书。