本书不是一本关于方法论的理论性书籍（尽管已经尝试在大量的思考上进行一些理论归纳），也不是一本关于具体技术的操作手册。本书为读者呈现的是作者在软件开发实践中的思考和体验，目的在于探究实践中的问题的根源，并给出思想上的解决之道。
本书以软件开发的基本顺序为主线，以简单、想象和文化的开发思想为线索，以为软件开发实践提供指导价值为目标。本书力图做到传递经过组织的、可操作的软件开发经验，使软件开发领域的新手在知识（软件开发思想）积累过程中少走弯路，也使软件开发领域的老手可以对照自己的经验把可能的困惑降到最低。有一些有趣例子为那些有价值的思考提供支持。
本书中，作者尝试对简单、想象和文化做一些形而上的思考。这些思考会比较抽象，但却是很多话题的基础。