本书分上、下两编。上编为“对资本主义生产方式的一般考察”，下编为“对资本主义生产方式的具体考察”。 上编共五章，分别主要阐明马克思在《资本论》第一、二卷中对资本的直接生产过程和流通过程作抽象研究所揭明的理论内容。这些理论内容，是马克思撇开自由资本主义发展阶段的具体特征而揭示的，完全适用于整个资本主义各个发展阶段的一般理论原理。 下编由抽象研究上升到具体研究，即上升到对资本主义生产的总过程进行具体研究。资本主义迄今为止经历了自由资本主义、垄断资本主义和当代资本主义三大发展阶段。