十九世纪的中国，女性被完全隔绝在闺房里，唯有依靠裹出形状美好的三寸金莲，来获得一生的幸福。在湖南省一个偏远地区，她们发展出只有女性才懂的文字：女书。一些女孩从小结为“老同”，如同精神上的婚配，情谊延续一生。她们在扇子及巾帕上绣写女书，唱和往来，互通心迹，从封闭的世界中暂时走出，分享彼此的希望、梦想以及成就。
“悉闻家有一女，性情温良，精通女学。你我有幸同年同日生。可否就此结为老同？”百合与雪花的关系，起始于一把扇子上的邀约。她们年仅七岁便结为老同。随着时光流转，历经饥荒与叛乱，她们一同省思婚姻、寂寞，以及为人母亲的欢喜和悲伤，在彼此身上找寻慰藉，延续成一种支持彼此生存的情感连结。然而一场误解的产生，让她们终生的友谊分崩离析……
《雪花秘扇》这部优美而缠绵的小说，召唤出中国历史上一个令人好奇且伤感的年代。作者以打动心灵的文字，探索人际中极为奥妙的一种关系：女性之间的纯净无瑕的友谊。