时势造英雄，英雄造时势。本书通过“士”这个战国时期的特殊人物群体，来反映他们作为我国古代第一批知识分子在当时社会中所占据的重要位置。从孔子设帐授徒为战国时代奠定了广泛的人才基础开始，走上历史舞台的士人们或指导社会改革；或参与兼并战争；或通过诸子争鸣，留下宝贵精神遗产；或作为传统中国“社会良心”的体现者，都从不同侧面展示了仪态万方的战国士人的风采，及对社会历史发展所起到的促进作用。时至今日，虽然“士”的传统在现代结构中消失了，却仍然以种种方式或深或浅地缠绕在现代中国知识分子的身上，因此，它所投射的意义也是现代的。