本书是《城市与社会译丛》丛书系列之一。本文集最初发表于1925年，可看作是芝加哥城市研究学者们在其活动最紧张、繁忙的那个时代里学术思想的一个横断面。这里面即有重要的理论性剖析，又有对城市生活中各种文化表现形式的论述。从头到尾贯串了芝加哥学派的一个重要思想，既城市决不只是一种与人类无关的外存物，也不只是住宅区的组合；相反，城市包含着人类的本质特征，是人类的通泛表现形式，尤其是由空间分布特性而决定的人类社会关系的表现形式。