法律已成为美国发动经济战的一个隐秘武器。数十年来，欧洲企业不断遭遇美国司法部和相关金融监管机构的重拳打击。被控贪腐或违犯禁运条例，与古巴、利比亚、朝鲜、伊朗等国进行贸易的企业被罚以数额高达数亿甚至数十亿美元的罚金。只要在国际贸易中使用通用货币美元，企业就可能被迫面对美国司法的制裁。西门子、荷兰银行、德希尼布、法国巴黎银行、阿尔斯通、法国兴业银行等企业是被美国罚款最多的10个企业。
2001年9月11日标志着这场经济战的开端：“9.11”之后美国当局投票通过了一系列标榜可应用于全世界的法律，并升级了一些旧的反恐、打击犯罪、反商业腐败的法律。我们把这一系列法律称为域外管辖法，或者通俗地称为长臂管辖法令。本书用三个部分剖析了美国长臂管辖的几个重要法令，它们产生的背景和效力；美国曾经最亲密的盟友——欧盟的跨国企业是如何受到侵害的；最后重点写了美国的企业在最严法令制约下，是如何在全球范围内保持持续领先地位的。