本书讲述了19世纪末期，非洲大陆南端，英国人、祖鲁人、布尔人之间的战争；介绍了卡莱战后，罗马共和国与帕提亚在西亚的三次激斗；回顾了18世纪波斯枭雄纳迪尔沙的崛起和征战历程。
19世纪末发生在南非殖民地的布尔战争是大英帝国由盛转衰的分水岭。这场叩响新世纪大门的战争出现了诸多崭新的作战方式、武器、技术和战术。同时它也敲响了殖民主义的丧钟。貌似弱小的布尔人虽然败北，但其顽强的战斗意志、灵活先进的作战方式令人肃然起敬，其发明的游击战至今仍有现实意义。

克拉苏入侵帕提亚不仅造成了罗马共和国晚期惨痛的失利——卡莱惨败，也拉开了罗马与帕提亚两大强国争霸西亚的序幕。卡莱战后30年间，罗马共和国与帕提亚阿萨西斯王朝之间的爆发了三次激烈交锋。然而，终彼此的疆界和势力再次回到了克拉苏出征前的原点。

作为拥有悠久历史的世界文明古国之一，伊朗物华天宝、人才辈出。在军事领域，涌现出一位被西方称为“波斯拿破仑”的伟大名将。他不仅驱逐了入侵波斯的阿富汗人，之后还西破奥斯曼，东征阿富汗，南定莫卧儿，北破乌兹别克，兵锋所指无往不胜，并且取代前朝开国称王。