《红楼梦》是中国传统文化的百科全书，是中国人不可不读的经典之作。然而，“当代青年十大死活读不下去的书”，《红楼梦》名列榜首。如何消弭这一悖论？
本书是当代名家讲解《红楼梦》的通识之作，将真知灼见寓于深入浅出、趣味盎然的文字中。作者贴近青年读者，以深厚的学识、细节的描摹、精妙的分析，讲述《红楼梦》的思想与艺术、版本与价值、作者家族、续写与再创造、跨文化传播、“红学”队伍，让读者一书在手即可读通悟透《红楼梦》。作者深刻地揭示出《红楼梦》如何通过小说方式回应了中国传统礼仪文化的一个危机：当维系人与人之间的礼仪日渐虚假时，怎样通过真情的充实或者重构，重新建立起适宜的人际关系。