《东汉那些事儿》内容为：西汉末年，王莽专政，民不聊生。谶纬学空前发达，靠谶语当上皇帝的王莽，最后也毁在一句谶语上——“将来当天子的是一个叫刘秀的人。”放牛娃刘秀第一次听到这句话时，还在长安求学，倒也没在意，因为天下叫“刘秀”的人肯定不止他一个。二十八岁的刘秀第二次听判这句话是在他去县城卖谷子的路上，有人拦住他说：“兄弟，你就是未来咱们国家的皇帝。”这一次刘秀半信半疑。刘秀的大哥刘縯正愁造反没理，咱乘机扯大旗干吧。于是一场轰轰烈烈的造反开始了。
在刘縯带着刘秀打卞半个天下的时候，一场内乱发生，刘縯死了。从放牛娃刘秀到皇帝刘秀，还有漫长的路，其实刘小三对当皇帝这件事真没有太大的欲望，只是命运的大手最终选择了他。