《一朝权在手》内容为：“粗而优则仕”！“文革”后期，公社书记曹兀龙因“粗”鲁蛮横而当上了水泉县的代理县委书记。此人没什么文化却无师自通地深谙官场心理学，为了取掉那个“代”字，他结党营私，瞒上欺下，先拉拢精明的朱仕第使其成为县委常委和自己的“智囊”，又把亲信白彦虎的姘妇吕翠儿也拉进了常委班子，于是在与县委副书记刘忠、孙铁的较量中占得上风，成了实实在在的“水泉王”。正在志得意满之时，“四人帮”倒了，他也随之倒了台。历史好像有意捉弄他，和他开了个玩笑。小说主要描写水泉县委内部的斗争。在小小的县城里山头林立，勾心斗角，每一个人都在算计谁是我的人，我是谁的人，权力斗争一波未平一波又起，谁都无法摆脱它的左右，生活秩序一片混乱。小说塑造了众多个性鲜明的政治人物，如曹兀龙、朱仕第、吕翠儿等，有典型化意义和代表性。可以说这部作品真实的还原了特殊时期我国基层政权和普通百姓的生存状态。