350年以前，我国杰出的启蒙思想家、大文学批评家金圣叹就说：“天下之乐，莫若读书”；而“读书之乐，莫若读《水浒》。”他又说：“不读《水浒》，不知天下之奇。”而现在我们可以加上一句：不读《金本（水浒）》，又何以能知《水浒》之奇。
金圣叹的《水浒》评固然是针对《水浒》而作，但他博学多才，有丰富的文学素养，所做评语不同凡响。他其实是通过解剖一只“麻雀”——《水浒》来讨论小说创作的一般规律的。也因此，他在小说理论发展史上是一位开创性的人物。
清人王韬说：“《水浒》出犹未甚知名，自金圣叹置之‘才子书’之列，而名乃大噪”可见，金圣叹既是使《水浒》最后定型的批评家，实际上也是参与加工、修改《水浒》的重要作者之一；同时，金本《水浒》的改评是很成功的，是《水浒》诸本中思想性强且艺术性高的本子。