本书作为社会心理学课程的全国通用教材，坚持思想性与科学性的统一、继承性与创新性的统一、理论性与应用性的统一、学术性与可读性的统一，旨在使学习者了解当代社会心理学的研究现状和发展趋势，并引导他们应用社会心理学知识解读、研究和解决实际的社会问题。
本书涵盖社会心理学的基本理论、研究对象和研究方法，社会化与自我概念，社会知觉，归因与决策，态度极其改变，人际关系，亲社会行为，合作与竞争，群体的基本过程，作为交叉和应用学科的社会心理学等主题，全面反映了当代社会心理学所包含的个体社会心理和行为、社会交往心理和行为、群体社会心理和行为、应用社会心理学四大领域的研究热点和趋势。
本书强化了社会化的特点、社会意识与社会化、社会认知的文化效应、印象管理与文化、群际偏见等内容；在介绍应用社会心理学时，重点挑选了三个较为成熟的、重要的社会心理学的交叉应用领域进行论述。此外，本书紧密联系中国实际，更多地介绍与阐述了我国学者的研究成果，力求体现中国化，特别是中国社会心理的文化特征。
本书主要供高等院校心理学、社会学等专业的学生使用，也可供广大心理学、社会学工作者和教育工作者学习、参考。