《医学史》以一种大致按历史年代、主要以主题的方式展开，将数千年的医学发展历史浓缩在一个前后连贯且富有趣味的描绘之中。第二版不仅涵盖了西方医学的全貌，还对丰富多彩、互有差异的东方医学传统作了生动的介绍。书中专章描述了在哥伦布到来之前美洲大陆的医学史和美国建立之后的医学进程，还对近几十年来医学理论与实践中的重要事件、基本概念、思想方法等进行了更深入的研究。《医学史》将医学史纳入整个社会历史的大框架中，从“内史”和“外史”诸方面，多维度地考察了医学发展的特点和规律，并对一些传统理论和现成观点提出了挑战。