本书是我国著名哲学家张世英先生在北京大学给本科生开设的一门导论课的教材。本书曾被评为北京市高等教育精品教材建设立项项目以及普通高等教育"十一五"国家级规划教材。
本书以马克思主义为指导，但并不囿于马克思主义经典作家的词句，而是以批判的、实事求是的精神，把中国哲学与西方哲学结合起来，力图创造性地展现出一套现代性的、具有民族特色的新的哲学体系。作者提倡一种融西方近代"主体-客体"思维方式于中国传统的"万物一体"、"民胞物与"思想之内的、会通中西的哲学，它结合真善美三者为一体，以提高人生境界、服务于当前的人文素质教育为目的。
为了符合哲学导论课程的需要，本书对于中西哲学史上各种哲学基本概念、基本知识，作了简明扼要的介绍。