面对越来越复杂的世界，面对全球范围内力量大规模转移的历史趋势，倒退着走路可能更容易使人保持警醒。对于倒退着创造自己历史的国家而言，有一门学科显得特别重要，它就是专门研究国际间权力关系、研究国家行为的国际关系学或国际关系政治经济学。医学是人类生死之学，国际关系学也是生死之学，前者关系到个人的生与死，后者涉及的则是国家的生与死。国家往往并不像其表现出来的那样强大，也不像其表现出来的那样富于理性，所以我们说“强权如瓷器”，因此之故，当国者需要谨慎从事。同时，国家并非一人一姓之国，其荣辱生死，事关每一个人，因此所有的国民，都有责任关注其命运。这就是本书写作的宗旨。

本书系统分析了近二十五年来中国如何从衰落到崛起，更主要的是试图引起当政者的警惕，面对自身的日益强大，如何记取历史教训，像对待瓷器那样谨慎呵护。强国只有谨慎地使用自己的权力，恭敬地呵护自己的权力，才能保持强盛的国力，走得更远。