1990年，马里奥·巴尔加斯‧略萨角逐秘鲁总统大选失利后，“自我放逐”到欧洲，在此期间撰写了一部“选战回忆录”，这就是《水中鱼》。
全书共二十章，单数各章回忆了作者是怎样踏上文学之路的，其中穿插了其童年和青少年的成长过程、记者工作生涯、求学历程、文学创作，以及与胡里娅姨妈的婚姻；双数各章描写了作者从1987年至1990年的政治历险：从反银行国有化开始，到组织民主阵线，到参加总统竞选，到失败的出走和回归文学之路。
这是一本独特的回忆录，读者不仅能从中了解到略萨的生平和创作动力，同时也能窥探到秘鲁的历史与现实、党派斗争、竞选内幕等。
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诺贝尔文学奖得主巴尔加斯·略萨文学、政治回忆录
略萨这本回忆录既是一份政治立场的声明，又是一场文学生涯的见证，两者同样引人入胜。
——《出版人周刊》
（巴尔加斯•略萨）出版了一部引人入胜、时常饱含着痛苦的回忆录……发人深省。
——《纽约时报》
《水中鱼》提供了一幅令人叹服的自画像，刻画了一个深陷在民主极端无理性的浪潮下的政治天真儿……一个时常令人发笑又具有警世意味的故事。
——《时代周刊》