智永，名法极，陈、隋间的会稽人，生卒年月已不可考。据记载，他是东晋著名书法家王羲之的七世孙。因为他在会稽永欣寺做和尚，人们有时又称他为"水禅师"。 智永的书法造诣很深，草体和楷体都有卓越的成就。相传他习字用过的废笔，竟积满了五大竹簏，可见是十分勤奋的。智永在永欣寺时，曾书写《真草千字文》八百余本，分送给浙东一带的寺院。智永的写本，书体法度谨严，笔力精到，对后世书法很有影响。唐宋以来，初学草书的人常以此作为临摹的范本。 智永书写的《真草千字文》真迹，在唐代已经很少，到了宋代，更难见到。现在影印的是故宫博物院藏的薛嗣昌刻本。从纸张和墨色判断，属南宋时所拓。帖后附刻薛嗣昌的跋文。跋文末尾刻有“侄方刚摹”和“李寿永、寿明刊”两行款字，在一些时代较晚的拓本中，已经不全。此帖在明代曾经许光祚、李日华等许多鉴赏家收藏，并写有题跋。原石保存在西安碑林。