这部纪实文学作品的主人公——末代皇叔载涛，是光绪皇帝的胞弟、末代皇帝溥仪的七叔，晚清乃至民国，在京城内外皆堪称鼎鼎大名的显赫人物。他一生大起大落，充满传奇色彩。
载涛夫人王乃文与本书作者贾英华是结识多年的忘年之交，她生前为此书作序并签字钤印推荐。此书即贾英华根据采访王乃文数十小时回忆的录音和录相，并查证了第一手的宫藏档案史料，加以考证撰写而成，具有独特的文史价值。
载涛一生历经晚清、民国至新中国成立，直到一九七零年病逝于北京，堪称晚清末年到新中国这一时代变迁的特殊历史见证人。
在新中国，毛泽东主席亲笔签名，任“令”载涛出任中国人民解放军马政局顾问。因擅演猴戏，又被毛泽东风趣地戏称为“弼马瘟”。
载涛幼年被慈禧太后颁旨，从醇亲王府先后两次过继出去，及至成年又被慈禧太后“指婚。书中不少历史“经典”情节令人忍俊不禁，更引人深思。如在讨论溥仪是否“逊位”的那次御前会议上，载涛现了眼，磕头回答隆裕太后：“奴才只练过兵，没打过仗，实在不知道究竟……”隆裕太后被气得半晌没作声。
载涛偶因患病不能上朝，也屡屡上奏溥仪以示忠心。溥仪特意颁旨赏赐其子头品顶戴，又将“恭修玉牒”的重任交付他。
辛亥革命中，袁世凯佯调载涛率领禁卫军出征，主人公被吓得赶快请求解除禁卫军的兵权。
军阀孙殿英在河北马兰峪掘开乾隆皇帝和慈禧太后的陵墓时，载涛曾被顿足捶胸发誓复仇的溥仪指派赴东陵探查。
载涛精通京戏，不仅擅长武生，还能反串“青衣”， 竟然曾为梅兰芳“说戏”。他曾邀梅兰芳前来王府合作演出《霸王别姬》，还带妻子屡次观看梅兰芳演戏，并让她拜梅兰芳为师。载涛博采众长而形成独特风格，《贵妃醉酒》成了他的拿手反串好戏。此书还披露了梅兰芳大师传授的“梅派”平中见奇而又令人叹绝的“三个绝窍”……”
世人罕知，他还应文化部长沈雁冰之邀，向戏曲学院传授三出不同特色的拿手戏——扮演孙悟空的猴戏《安天会》，饰架子花脸张飞的《芦花荡》，反串青衣戏饰演杨玉环的《贵妃醉酒》，其间，载涛曾以七十高龄亲授老友的女儿刘长瑜《贵妃醉酒》。为中国戏曲史留下了宝贵的文化遗产。
载涛曾将武生泰斗杨小楼奉为上宾，从一招一式学起。连“行头”都按其模式制做。载涛最擅长猴戏，连著名的“活猴王”李少春也是载涛亲授的徒弟。书中披露了载涛亲自传授他扮演孙悟空的“十字诀窍”：——‘龙身、鸡腿、鹰眼、收肚、贯顶’。”
他对战马颇有研究，凡一匹马在面前一闪过，便知这匹马几岁，是什么种所配。
“涛贝勒”从宫中御膳房和醇亲王府偷来的厨艺，譬如翡翠西瓜肉，以及亲手所做的“翡翠面”、“珊瑚面”等五色面条，并不加任何颜料。内中御厨秘诀，书中亦有可以仿其制做的详解。
日本人欲让溥仪娶一个日本老婆，载涛亲受溥仪嘱托另找中国女子，为防日本人发现，彼此之间竟使用了“暗语”。
溥仪专派一位日本人——田中来京，劝说载涛赴伪满任职，结果碰了一个硬钉子。载涛说：“我还想多活几年呢……可不能去东北当那个亡国奴哟！”
载涛毅然回绝汉奸王揖唐“出山”的请求：“饶了我吧您呐！我可坐不起您那小卧车哟，依我看，还是骑我那辆破自行车自在！”
为维持生计，解放前夕，“皇叔”时常凌晨到德胜门鬼市上卖破烂儿。甚至摆摊卖起了糖豆、大酸枣。
在新中国，载涛被毛泽东亲自任命之后，时常感恩地说起：“知我者，毛主席！”
朱德总司令亲自打电话给载涛，让其为抗美援朝“相马”。
《婚姻法》在全国颁布，载涛如何解决尚在世的三位妻子这个现实难题？……
全国人大会议上，毛主席钦点载涛去监狱看望溥仪，又拿出两千块钱稿费让章士钊送去，为“皇叔”修房。载涛此后轻易不再提起，因为他“装穷”，在外国银行里还有不少存款。他吓得一缩脖儿，对妻子说：这要是在从前，可是欺君之罪，要掉脑袋的呀！
相声大师侯宝林笑着对载涛说，哎哟，您都不知道啊，我父亲不就是您的厨子——涛贝勒府厨房的老侯嘛。闻此，载涛惊讶而又风趣地说：我这个演猴儿的，遇上了老侯的儿子小侯呵。
也许另蕴深意，七十九岁那年，载涛还携幼子骑自行车往返一趟十三陵，达百余里地，以特殊形式，完成了对于人生的最终告别。
这部以载涛夫人王乃文追忆的角度撰写的纪实文学作品，从八十年代末即已完成十万字，迄今二十余年才完稿，可见其严谨。此书不仅从一个侧面真实记述载涛人生，也披露了许多人所罕知的宫廷和王府生活秘闻。
值得提到的是，此书还挖掘了载涛生前记述自己和其兄载沣在“辛亥革命”中的亲历以及太监小德张和奕劻等人被金钱收买，胁迫隆裕太后颁布溥仪“逊位”诏书的宫廷内幕，从中有助于了解历史巨变中的皇族真实动态。