本书系统介绍了中国文化的起源、发展、变革与转型，分析了中国文化的基本精神及其特征，从理想人格角度对儒、释、道等传统文化的内涵做了深入发掘，对中国古代文学、艺术、史学、科技、美育等做了宏观考察，并对传统文化在近代的变革、20世纪90年代以来的新变做了整体阐述。本书章后附有大量经典文选，同时设置了富有启发性的思考与研讨题，还配有图文并茂、内容生动丰富的教学课件以供下载（详情请见书后“关联课程教材推荐”页），是 一本独具特色、系统完备的培养大学生人文素质的理想教材。
在中华文化全面复兴的背景下，秉承习近平同志关于传承和弘扬中华优秀传统文化的指导精神，本书进行了第四次修订。在这次修订中，编著者对全文做了细致的校订，并调换了相关文选，使之更具时代性与适用性。自2007年出版以来，本书已历四版，畅销全国，系大学同 类教材中被广泛采用的版本。