在中国现代历程中，地主是怎样消失的？
唐宋时期，色情业何以成为一种官场的主流文化？
在中国历史上，太监的名声为什么如此狼藉？
有史以来2000多年，“中国”这个文化共同体发生了怎样的变迁？
明帝国是如何一步步从腐败走向失败？
在帝国语境中，权力经济学何以大行其道？
——教科书之外，许多历史往往是鲜为人知的，比如导致关中人口大灭绝的同治屠杀，比如人类向麻雀发起的战争，比如那些已经消失的大学和被遗忘的先生……
本书为杜君立之历史文集，《历史的慰藉》第二卷，共收录中短篇历史随笔二十篇。
这些文章多以专题史形式，揭示了历史中的普通个体所面对的自由、权力和生存问题；由古而今，以小见大，既展现了历史最亲近的温度，又挖掘出历史最有趣的真实。在作者笔下，无论农民、娼妓、太监、反叛者，还是传统精英与现代知识分子，他们都有一部难以名状的历史。
作者通过对大量史料的爬梳与整合，提供了一种最为精简集约的读史方式。
这些文章广征博引，夹叙夹议，信息量大，思想性强，一篇文章就如同一本书；分别选择各种不同的主题和角度，既独立成篇，又相互联系，共同构成独特而丰富的历史镜像。对非专业读者来说，有助于“放宽历史的视界”，将历史从传统的政治史，进一步延伸到社会史、文化史、战争史、区域史、灾难史和经济史等方面，并从中发现历史与每个人之间最短的距离。