为了宣传介绍中国历史，吴晗于1963年至1965年间组织了一批专家学者，包括历史学家汪篯、白寿彝、邓广铭、郑天挺、翁独健、胡厚宣、阴法鲁、何兹全、戴逸等人，编写了这部《中国历史常识/不可不读的文化常识书系》，从北京猿人一直写到北伐战争，几乎囊括了中国历史上所有的重要事件、人物、典章制度、文史常识、文物古迹、艺术创造。3内容扼要，通俗易懂，是学习中国历史和中国传统文化的经典读物。