五年前，“收尸人”拉尔森病魔缠身，身无分文，被市长逐出圣玛利亚市。如今，他怀着复仇之心回来了。然而，鬼使神差，他见到造船厂老板佩特鲁斯和他十六岁的独生女安赫莉卡•伊内丝。拉尔森爱上了古怪的安赫莉卡。他要娶她，要干一番事业。于是，他找到佩特鲁斯，当上了造船厂的总经理。
这是一家怎样的造船厂？佩特鲁斯已经破产，债台高筑。总经理拉尔森、技术经理、行政经理都是光杆司令。他们他们终日沉湎在海市蜃楼之中，穷得吃不上饭，脑海里的财富却堆积如山。四个人做的事情，个个心知肚明，那就是装蒜：煞有介事地天天上班，不迟到不早退，翻阅订单，查财务报表和合同，核对图纸……
终于有一天，闹剧出了格，游戏成了脱缰的野马。游戏人生的结果，就是人生被游戏……
南美洲最伟大的小说家。
——胡利奥•科塔萨尔
奥内蒂的长篇小说和短篇小说是我们现代派文学的基石。在叙事的智慧和对文学想象的挚爱方面，他给我们所有人上了一课。
——卡洛斯•富恩特斯
奥内蒂是现代南美文学的经典和巅峰。
——奥古斯托•罗亚•巴斯托斯
他的每一本书，每一个故事，都仿佛一部尚未写作就已存在的长篇小说巨作中的部分篇章，仿佛一幅跨越空间与时间的地图的局部，那是虚构的圣玛利亚和真实的布宜诺斯艾利斯和蒙得维的亚的城市风光。
——安东尼奥•穆尼奥兹•莫利纳