美国是伴随着战争成长起来的国家，从殖民地时期的生存之战，到革命时期的独立之战，直至今天的海外反恐战争，美国几乎是十年一小战，五十年一大战。在这所有的战争中，对美国人影响较大的一次，莫过于1860年代的南北战争，这场内战的伤亡人数，超过此后第1次和第二次世界大战美国伤亡人数的总和。内战解放了黑人奴隶，黑人奴隶参与战争后，完全改变了这场战争的性质，也冲击了既有的战争法则。为了应对这种新情况，林肯麾下的将领们授权弗朗西斯利伯起草了一部战争守则，是为林肯守则。约翰维特教授的这部精彩绝伦之作，正是围绕着利伯及其守则的诞生过程，再现了波澜起伏、争议不断的美国战争法律史。
战争法是近代文明国家之间的战争准则，美国历史上的每一次战争，背后都隐约浮现着战争法的影子。《林肯守则：美国战争法史》以生动而深刻的历史故事，揭开了战争背后隐藏的法律规则。