山东是中国的海洋大省，自古与海洋结下了不解之缘。在漫长的历史发展进程中，山东沿海地区的海洋社会经济持续发展，形成了独具特色的海洋传统。自清代以来，山东沿海地区逐渐成为区域社会经济中心，不断引领山东全省向海洋时代迈进。本书通过考察山东历史上的海洋社会经济传统，探讨山东沿海早期现代化的内在动力。纵观明代以后山东沿海地区的历史发展过程，其主导趋势是从陆地走向海洋，从传统走向现代。这种本土海洋传统与现代化进程的有机结合，对于理解中国的早期现代化，应是具有普遍意义的。