《美国历届总统就职演说》讲述了：美国是怎样一个国家？她的政治、经济、文化何以历经二百余年而仍生机勃勃？他们何以在这片陌生的土地上找到了上帝，并最终建立起自己的精神家园？当美国“国父”华盛顿荣登总统宝座时，他感到了神佑的力量，当第三任总统、《独立宣言》起草人杰斐逊荣膺斯选，他提醒国人历史悠久的欧洲旧世界正忍受着暴政、无耻与血腥；而刚刚当选的黑人总统奥巴马面对严峻的金融危机，也信心十足地宣称：“上帝赐予我们知识，以应对未知的命运……”这一篇篇就职演说连缀起来，就是半部美国史，其中承载着千百万生于斯、长于斯的美国民众的心声，对我们研读大洋彼岸的文化实在大有裨益。
美国总统率皆历经选战，谈锋甚健，词采飞扬。因而，这些演说又可作为美文来读，我们从中能够学到不少讲演和修辞方面的知识。