丈夫死后，寡妇雷尼生回到了她父亲的家里。似乎一切如旧。父亲经常去北方的领地，家里大多数时候都交给两个哥哥和经理人贺瑞管理。也许这真是一个忘却悲哀的地方。但是，归来的父亲带来了新娶的小妾：诺芙瑞。这是一个美貌、傲慢又很有心计的年轻女子，几乎立刻引起了全家人的反感。家里的平静开始被充满敌意的气氛所代替。在父亲再次离家后，诺芙瑞与家人的冲突日见严重,终于有一天，她被发现摔死在悬崖下，但这并不是一切的结束。 死亡的阴影遍布在这个大家族的每一个角落，不管怎样防范，死亡还是接二连三地在继续。死亡终结的到底是什么呢？
这部设定背景于古埃及的作品被认为是“历史类”推理小说的开山之作。作者为了追求真实感，在小说中加入了很多有关历史背景的细节，使本书看上去极为精致。全书柄承克里斯蒂全盛时期的风格，最大限度地设定了悬疑范围，使疑犯多至十人以上！但同时又保留了悠扬的笔调：以雷尼生眺望尼罗河，追忆往事开始；再以她目送逝水，展望未来结束。